"Am Alten Fronhof" - een verhaal van 5 generaties gastvrijheid
In de dorpskern van Herkenrath, tegenover de oude dorpskerk uit de 11e eeuw vindt u de oude herberg "Am Alten Fronhof". Al eeuwenlang zorgen vijf generaties van dezelfde familie er hier voor voor dat hun gasten zich hier thuis kunnen voelen tijdens hun reizen.
Oorspronkelijk was het 300 jaar oude Fronhofgebouw eigendom van de graaf von Steinen. In 1820 kocht de districtsbestuurder von Gymnich uit Keulen het complete landgoed Fronhof met alle extra gebouwen en verhuurde het toenmalige bijgebouw aan Wilhelm Schönenborn uit Hohkeppel. Ongetwijfeld gestoeld op zijn uitgebreide gastronomische expertise als koster en hoefsmid, opende onze Wilhelm hier in juli 1822 een taverne, samen met zijn vrouw, de landeigenaarsdochter Magdalena Buchholz uit Volbach.
In 1828, na 6 jaar als uitbater, verhuisde Wilhelm met zijn gezin naar het huis van boswachter Peter Heidkamp, die op zijn beurt de herberg overnam. Toen Peter, na bijna 20 jaar als herbergier op 13 mei 1846 overleed, verlieten zijn weduwe en zonen de herberg en kochten een boerderij in het naburige dorp Strassen.
Dit markeerde het begin van een periode waarin het Fronhof snel en vaak van eigenaar veranderde. In 1855 werd de herberg gekocht door de ondernemer Heimann Gottschalk uit Orsoy vlak bij de Nederlandse grens, die het na enkele jaren snel weer verkocht aan Heinrich Basten, een Rijnlander. Boer Peter Müller uit Hombach kocht de herberg vervolgens in 1860, om het op zijn beurt in 1863 weer aan Christian Molitor te verkopen, een koster uit Herkenrath. Weer een andere Peter, deze keer Molitors zoon Peter Willhelm, nam de herberg in 1866 voor een korte periode over om het na een jaar weer door te geven aan het echtpaar Jakob en Anna Kohlgrüber, die er hun thuis van maakten.
Met Anna en Jakob begint de reeks van generaties, die nog steeds "Am Alten Fronhof" hun thuis noemen. In 1854 krijgen ze een dochter, Maria Elisabeth, die op 18 februari 1876 op 22-jarige leeftijd trouwt met Christian Schmitz, die toen 26 jaar oud was.
Christian, zoon van boer Heinrich Schmitz uit de Büchelterhof, had veel broers en zussen, iets wat in die tijd natuurlijk niet ongebruikelijk was. Misschien was het omdat de bezittingen van zijn ouders verdeeld moesten worden onder zijn vele broers en zussen en er uiteindelijk niet veel meer over bleef. Misschien was het omdat hij de warmte en gezelligheid van een herberg veel meer waardeerde dan de koude, winderige velden. Wat ook zijn beweegredenen geweest zijn, kennelijk waren ze overtuigend genoeg om voor meerdere decennia, samen met Maria, het "Am Alten Fronhof" uit te baten.
Het "Am Alten Fronhof" in
Alhoewel de wereld rond "Am Alten Fronhof" drastisch is veranderd sinds de jaren 1800, zijn sommige dingen gelukkig hetzelfde gebleven. Door de jaren heen is "Am Alten Fronhof" een traditioneel goed rustpunt gebleven in een wervelende wereld. Een unieke plek om neer te ploffen, te ontspannen, een rustig biertje te drinken en een gulle maaltijd "zoals oma hem ook altijd maakte" te verorberen. Het is best wel opmerkelijk dat de achter-achter-achterkleinzoon van Maria en Christian er nog steeds in slaagt zijn gasten dezelfde gastvrijheid, kwaliteit en ontspannen genot te bieden die al eeuwenlang het kenmerk van zijn familie is. En ondanks dat de paarden niet meer binnenkomen om een slokje te nemen uit de spoelbak te nemen, zal er altijd iemand in de buurt zijn die u de details van dit, en vele andere oude Herkenrather kroegverhalen kan vertellen.
Maar waarom zou u ons op ons woord geloven? Kom gewoon eens langs en overtuig uzelf. U vindt ons op maar een uurtje van de Nederlandse grens.
Genieten van het groene Bergische Land
U wilt een paar dagen eens echt tussenuit. Even de batterijen opnieuw opladen. Misschien eens wat quality time met de kinderen. Maar waarheen? De ene wil dit, de ander wil dat... Waar kun je al die steeds veranderende voorkeuren van iedereen eigenlijk een beetj economisch combineren? Als dat één van de moeilijke afwegingen is waar u nu mee worstelt, dan kunnen we u misschien helpen. Heeft u ooit aan het "Bergisches Land" gedacht? Dit unieke stukje natuur biedt veel plezier en activiteiten voor alle leeftijden. En als u gewoon wilt ontspannen en genieten van de natuur, dan kan dat daar natuurlijk ook. Daarnaast ligt het Bergische Land op slechts 25 kilometer van Keulen. Dus, als u een plotselinge opwelling krijgt om te shoppen, dan staat u in enkele minuten in Keulen centrum!
Meer over het Bergische Land, waar u nog echt kunt ontspannen, ontdekken?